Bei einem Braunen werden in den Melanozyten der Haut schwarze Eumelanosomen gebildet und in den Melanozyten der Haare am Rumpf und am Kopf rot-braune Phäomelanosomen.

Bei einem Dunkelbraunen werden in den Melanozyten der Haut schwarze Eumelanosomen gebildet und in den Melanozyten der Haare am Rumpf und am Kopf besitz das einzelne Haar eine rot-braune Phäomelanosomen Basis und eine schwarze Spitze, das Haar ist also "gebändert". An der Flanke, hinter dem Ellenbogen und am Maulbereich bilden die Melanozyten der Haare ausschließlich Phäomelanosomen.

Melanozyten in der Basalschicht der Epidermis produzieren kontinuierlich mit Eumelanin oder Phäomelanin gefüllte Kügelchen, die Melanosomen (Eumelanosomen oder Phäomelanosomen), welche dann an die umliegenden Hautzellen (Keratinozyten) abgegeben werden.

Ein Melanozyt ist für ca. 30 bis 36 Hautzellen zuständig. Durch die ständige Abgabe von Melanosomen an die Hautzellen entsteht die gleichmäßige Färbung der Haut, z.B. schwarze Haut bei Abgabe von schwarzen Eumelanosomen an die Keratinozyten (Hautzellen). Da die oberste Hautschicht (Hornschicht der Epidermis) ständig abgeschilfert werden, müssen kontinuierlich neue Melanosomen von den Melanozyten gebildet und an die Hautzellen abgeben werden.

 

Melanozyten in der Basalschicht der Haut geben kontinuierlich Phäomelanosomen oder Eumelanosomen an die umliegenden Hautzellen in der Epidermis ab.

Melanozyten der Haare

Haare gehören wie Hufe zu den sogenannten Hautanhangsorganen. Das einzelne Haar besteht aus dem Haarbulbus oder Haarzwiebel mit der Haarpapille, der Haarwurzel und dem Haarschaft. Die Haarzwiebel und die innere Epithelschicht erzeugen das Haar. Die Keratinozyten der Haarmatrix proliferieren, um den wachsenden Haarschaft zu bilden, während die dermale Papille das Wachstum des Haares reguliert und die innere Wurzelscheide einen röhrenförmigen Kanal für das Haar bildet. Die Melanozyten der Haare bilden ebenfalls Phäomelanosomen und/oder Eumelanosomen und geben diese an die umliegenden Matrixzellen des Haares ab. Im Vergleich zu den Melanozyten der Haut sind die Melanozyten des Haares voluminöser und dendritischer und ein Melanozyt versorgt im Haar etwa fünf Matrixzellen mit Melanosomen.

Matrixzellen in der Haarwurzel bilden den Haarschaft, welcher überwiegend aus Keratin, einem unlöslichen Protein besteht. Der Haarschaft ist der vollständig verhornte Teil des Haares. Er besteht hauptsächlich aus einer dicken Rinde mit dicht gelagerten verhornten Trichozyten (abgestorbene Matrixzellen), die Melanosomen enthalten und damit die Haarfarbe bestimmen. Das Melanin stammt dabei aus Melanozyten im Haarbulbus. Außen ist die Rinde von einer Haarkutikula bedeckt, die aus abgeflachten Trichozyten besteht. Im Inneren von Haaren befindet sich das Haarmark (Medulla), ein dünner Strang aus größeren verhornten Trichozyten sowie luftgefüllten Räumen.

Querschnitt durch einen Haarschaft. In der Haarrinde finden sich die Melanosomen.

Die Bildung von Melanosomen erfolgt ausschließlich während der anagenen Phase (Wachstumsphase) des Haares in den Melanozyten der Haarpapille. In der Wachstumsphase befinden sich meist über 80 % der Haare.

An die anagene Phase schließt sich die Katagenphase. In dieser etwa mehrere Wochen dauernden Übergangsphase stellt die Matrix ihre Zellproduktion ein und der Haarbulbus verengt sich im unteren Bereich. Das Haar löst sich von der Papille und verkümmert. Der Haarbulbus verkürzt sich.

Die letzte Phase heißt Telogenphase. In dieser Endphase erneuert sich die Haarpapille und der Haarbulbus regeneriert sich. Die Matrix in der Haarwurzel entsteht wieder und beginnt mit der Zellteilung, wodurch ein neues Haar entsteht.

Darüber hinaus wird bei Tieren eine Kenogenphase beschrieben. Sie beginnt nach dem Ausfall des Haares und endet mit dem Beginn eines neuen Haarzyklus, wenn Tiere einen Wechsel von Sommer- zu Winterfell haben.